El ejército de Estados Unidos informó este martes que abrió fuego contra un buque de bandera panameña que intentaba aproximarse a un puerto iraní bloqueado por fuerzas estadounidenses. Según el Comando Central de Estados Unidos (Centcom), el incidente ocurrió después de que la tripulación del carguero ignorara las advertencias emitidas por las fuerzas estadounidenses.
De acuerdo con el comunicado del Centcom, un helicóptero lanzó dos misiles contra la sala de máquinas del buque Vela Nova, luego de que sus tripulantes desatendieran las órdenes para detenerse. El hecho constituye la tercera ocasión en que Estados Unidos utiliza la fuerza contra una embarcación desde que reinstauró el bloqueo a los puertos iraníes el pasado 14 de julio.
El Centcom señaló que, hasta este martes, las fuerzas estadounidenses han desviado 55 barcos que intentaron romper el bloqueo y han abordado otros dos. Previamente, Estados Unidos había impuesto un bloqueo a los puertos iraníes entre el 13 de abril y el 18 de junio, período durante el cual, según el mando militar, nueve embarcaciones fueron inhabilitadas y otras 140 desviadas.
Irán ha exigido el levantamiento del bloqueo como una de las condiciones para avanzar hacia la reapertura del estrecho de Ormuz, una de las principales rutas marítimas para el transporte mundial de petróleo y gas. El tránsito por esta vía se ha reducido considerablemente debido a los ataques atribuidos a Teherán contra embarcaciones en la zona.
En medio de la tensión, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, reiteró el martes que su país mantiene el control del estrecho de Ormuz. Mientras tanto, los precios internacionales del petróleo continuaron al alza en las primeras operaciones del miércoles en Asia: el WTI avanzaba 0.78 %, hasta los 83.85 dólares por barril, mientras el Brent subía 0.66 %, hasta los 89.50 dólares, ante la falta de un acuerdo que permita poner fin al conflicto.