Luis Gómez
El centrocampista español Rodri, jugador del Manchester City, recibió este lunes el prestigioso Balón de Oro, un reconocimiento que ningún futbolista español había conseguido en categoría masculina desde 1960. El premio, otorgado por la revista francesa France Football, rompe con una sequía de 64 años para España en este galardón, y llega tras una temporada exitosa en la que Rodri se coronó campeón de la Eurocopa 2024 con la selección española y de la Liga de Campeones en 2023 con su club inglés. El evento estuvo marcado, sin embargo, por la ausencia de representantes del Real Madrid, que boicoteó la gala en protesta ante la falta de reconocimiento a su jugador Vinicius Junior.
A sus 28 años, Rodri se convierte en el segundo español en la historia en ganar el Balón de Oro. “Hoy no es una victoria mía, es del fútbol español. Hay muchos jugadores que no lo han ganado y lo han merecido, como Iniesta, Xavi, Iker Casillas, Busquets, y tantos otros. Esto es para el fútbol español”, declaró el jugador, destacando que esta victoria es un homenaje a los jugadores que fueron pilares del fútbol en su país pero nunca recibieron este galardón. La entrega del premio ocurrió en el Teatro Chatelet de París, sin la presencia del Real Madrid, que decidió no asistir tras enterarse de que Vinicius y Dani Carvajal no serían premiados.
La decisión del Real Madrid de no enviar representación se interpretó como una respuesta de inconformidad. La entidad merengue, según se anunció en la tarde del lunes, optó por este boicot ante lo que consideraban una injusticia hacia sus jugadores, quienes no recibirían galardón. Rodri subió al escenario en muletas debido a una reciente lesión de ligamento cruzado y menisco en la rodilla derecha, que lo mantendrá fuera de juego por el resto de la temporada, un revés significativo tanto para el Manchester City como para el propio jugador, quien ha sido pieza clave en el esquema de Pep Guardiola.
La importancia de Rodri en el Manchester City se demuestra en su influencia en el rendimiento del equipo. Desde su llegada al club en 2019 procedente del Atlético de Madrid, el equipo inglés ha logrado un porcentaje de victorias de 74.1% en los partidos en los que participa, cifra que baja a 61.9% en su ausencia. Guardiola ha elogiado a Rodri como “el mejor en su posición” y considera que su habilidad para leer el juego, su calidad técnica y mentalidad ganadora lo convierten en un jugador completo y fundamental. La temporada 2023-2024, que fue la base para la entrega de su Balón de Oro, mostró su solidez al ayudar al City a perder solo cinco partidos de los cuales él solo disputó uno, la final de la Copa de Inglaterra ante el Manchester United.
Además de su papel clave en su club, Rodri ha sido una figura central en la selección española. Su gol en la final de la Champions de 2023 contra el Inter de Milán le otorgó al Manchester City su primera Liga de Campeones, un momento histórico para el equipo inglés. A nivel de selección, en la Eurocopa de 2024 destacó como el eje de la ‘Roja’, liderando el centro del campo en una plantilla con jóvenes promesas como Lamine Yamal y Nico Williams, quienes también brillaron. Su labor fue esencial para que España lograra su cuarto título europeo.
Este Balón de Oro representa para Rodri el mayor logro individual en su carrera futbolística. A nivel colectivo, ya había sido reconocido como Mejor Jugador de la Liga de Naciones en 2023 y nuevamente como Mejor Jugador de la Eurocopa en 2024, condecoraciones que respaldan su nivel de juego. En la votación de este año, Vinicius Junior del Real Madrid ocupó el segundo lugar, seguido de Jude Bellingham y Dani Carvajal, también del club blanco, mostrando la alta competitividad entre los mejores futbolistas de la temporada.