La Corporación Financiera de Desarrollo Internacional de los EE. UU. (DFC), el Gobierno de El Salvador, el Banco de Desarrollo de América Latina y el Caribe (CAF), Catholic Relief Services (CRS), el Fondo de Inversión Ambiental de El Salvador (FIAES) y ArtCap Strategies anunciaron el cierre financiero de un acuerdo por $1,000 millones para la recompra de $1,031 millones de bonos de El Salvador a un valor descontado. Los ahorros generados se destinarán a la conservación, seguridad hídrica y restauración de ecosistemas en la cuenca del río Lempa. JPMorgan Chase Bank y J.P. Morgan Securities participaron en la transacción.
El DFC, el banco de desarrollo internacional del gobierno de EE. UU., proporcionará $1,000 millones en seguro de riesgo político (PRI), mientras que CAF respaldará la transacción con una carta de crédito por $200 millones (SBLC). Esta combinación fortalece el riesgo crediticio y cataliza la inversión en la conservación de la cuenca del río Lempa, un recurso vital para El Salvador. ArtCap Strategies actuó como asesor financiero y coordinador global en la estructuración de este acuerdo.
El río Lempa, uno de los más importantes de Centroamérica, desempeña un papel crucial en el suministro de agua potable y en la generación de energía hidroeléctrica en El Salvador. También es vital para la biodiversidad y la economía del país. Los proyectos financiados por los ahorros de esta transacción se enfocarán en mejorar la calidad y cantidad de agua, así como en la protección de los ecosistemas naturales de la cuenca, incrementando la resiliencia climática.
El Gobierno de El Salvador estima que obtendrá más de $352 millones en ahorros a lo largo del vencimiento de la deuda. De estos, $350 millones serán destinados al Programa de Conservación y Restauración del Río Lempa, que se ejecutará durante los próximos 20 años. De estos fondos, $200 millones financiarán directamente el programa y $150 millones serán invertidos en un fideicomiso que asegurará financiamiento a largo plazo, garantizando la sostenibilidad más allá del 2044.
El programa será gestionado por CRS y FIAES en colaboración con agencias gubernamentales para mejorar la seguridad hídrica, conservar la biodiversidad y fomentar el desarrollo agrícola regenerativo. Se espera que las primeras subvenciones a organizaciones no gubernamentales se otorguen en 2025. Una Junta Directiva de siete miembros, incluyendo representantes del Gobierno de El Salvador y USAID, supervisará el programa.
El Gobierno de El Salvador se ha comprometido a tomar medidas adicionales para garantizar la protección de la cuenca del río Lempa, como la creación de una entidad supervisora, la aprobación de un Plan Nacional de Recursos Hídricos y la protección de 75,000 hectáreas de zonas de recarga de acuíferos para el 2044. Estas iniciativas buscan asegurar la sostenibilidad y la conservación de uno de los recursos naturales más valiosos del país.