La Cámara de Diputados de Argentina aprobó el jueves un proyecto que reduce la edad de imputabilidad de 16 a 14 años, una iniciativa impulsada por el presidente Javier Milei. La ley, que ahora deberá ser debatida en el Senado, busca reformar el sistema penal juvenil vigente desde 1980 y ajustar la normativa a los estándares internacionales y regionales.
La propuesta obtuvo 149 votos a favor y 100 en contra en la Cámara Baja. Argentina hasta ahora mantenía la edad punible más alta de Sudamérica, mientras que en la mayoría de los países de la región la responsabilidad penal comienza a los 14 años, siendo Brasil y Ecuador los casos más bajos, con 12 años. Según los estándares internacionales, la edad mínima de responsabilidad penal es aquella en la que un menor puede ser juzgado por sus actos.
El oficialismo llevó adelante una fuerte campaña mediática encabezada por la senadora y exministra de Seguridad Patricia Bullrich, bajo el lema “delito de adulto, pena de adulto”. Legisladores como Ramiro Gutiérrez defendieron el proyecto argumentando que “a los 14 años un adolescente comprende que lastimar o matar a otro está mal y debe tener consecuencias”.
Por su parte, la oposición criticó la rapidez con la que se tramitó la iniciativa en comisión, donde muchos expertos y defensores de la niñez se manifestaron en contra de la reforma. También cuestionaron la capacidad de las instalaciones carcelarias y el presupuesto asignado, considerándolo insuficiente para implementar la medida de forma segura y efectiva. Victoria Tolosa Paz, diputada peronista, advirtió que el proyecto podría centrarse en “niños, niñas y adolescentes pobres que no recibieron apoyo del Estado”.
El debate se da en un contexto de alta sensibilidad social por delitos graves cometidos por adolescentes. El caso más reciente ocurrió en diciembre pasado en Santa Fe, donde dos jóvenes de 14 y 15 años asesinaron a otro de 15 con la ayuda de una chica de 16 años. Este miércoles, familiares de víctimas se manifestaron frente al Congreso pidiendo una reforma que permita sancionar de manera más estricta a los responsables de estos crímenes.