Un avión militar Hércules C‑130 se estrelló este lunes en el suroeste de Colombia, dejando un saldo de al menos 66 personas fallecidas y decenas de heridos, según confirmaron fuentes de las Fuerzas Militares. La aeronave transportaba a 125 ocupantes entre soldados, miembros de la fuerza aérea y policías, y se precipitó a tierra poco después de despegar de Puerto Leguízamo, en el departamento de Putumayo, cerca de la frontera con Perú y Ecuador. Las causas del siniestro aún no han sido determinadas, y la tragedia se considera una de las peores ocurridas en la historia reciente del país.
Entre los fallecidos se encuentran 58 soldados, seis miembros de la fuerza aérea y dos policías, mientras que la cifra de heridos no ha sido precisada. Testigos en la zona relataron haber escuchado un fuerte estruendo y vieron cómo la aeronave caía envuelta en llamas entre la densa vegetación selvática. Los campesinos cercanos al lugar describieron el impacto como devastador, y las imágenes captadas muestran restos del avión envueltos en humo y fuego. La ubicación remota y la dificultad del terreno han complicado las labores de rescate, que continúan desplegando equipos de emergencia para atender a los sobrevivientes y recuperar los cuerpos.
Las autoridades han descartado que el accidente haya sido producto de un ataque de grupos armados ilegales. El ministro de Defensa, Pedro Sánchez, expresó su “profundo pesar” y aclaró que parte de la munición transportada por la tropa detonó tras el impacto, lo que contribuyó al estallido que se observa en algunos videos que circulan en redes sociales. Por su parte, el presidente Gustavo Petro calificó el hecho como un “accidente horroroso” y enfatizó la necesidad de modernizar la flota militar, mostrando imágenes de la aeronave intentando despegar antes de desplomarse.
El Hércules C‑130 es un avión turbohélice de cuatro motores fabricado por Lockheed Martin, ampliamente utilizado por ejércitos de todo el mundo por su capacidad de operar desde pistas improvisadas y transportar tanto tropas como vehículos o carga pesada. Este accidente es el segundo de un avión de este tipo en Sudamérica en menos de un mes, luego de que un avión militar boliviano se estrellara cerca de La Paz, dejando al menos 24 muertos. La tragedia genera cuestionamientos sobre la seguridad de la flota y la necesidad de modernización en el transporte aéreo militar en la región.
Gobiernos vecinos y aliados, incluidos Ecuador, Venezuela y Estados Unidos, han expresado sus condolencias a las familias de las víctimas. La zona donde ocurrió el accidente es estratégica por la presencia de grupos armados ilegales y cultivos de coca, y ha sido escenario de operaciones militares recientes contra carteles de droga. Las autoridades continúan investigando las causas exactas del siniestro mientras los equipos de rescate trabajan en condiciones complejas para atender a los heridos y trasladar a los fallecidos.