Un atentado a tiros contra la caravana de seguridad del senador colombiano Jairo Castellanos dejó este jueves dos de sus guardaespaldas muertos en el departamento de Arauca, en el este del país. El ataque ocurrió mientras el equipo del legislador se desplazaba por una zona con fuerte presencia del Ejército de Liberación Nacional (ELN), uno de los grupos armados ilegales señalados como principal sospechoso del hecho.
El senador, candidato a la reelección, no se encontraba en los vehículos atacados y se encuentra ileso. Durante el asalto, los agresores abrieron fuego contra una de las camionetas blindadas, robaron un vehículo y secuestraron temporalmente a tres miembros del equipo, quienes fueron liberados más tarde. Castellanos lamentó la muerte de sus escoltas y calificó el ataque como un “acto cobarde” en un video compartido con los medios.
El ministro de Defensa, Pedro Sánchez, confirmó que el atentado fue posiblemente perpetrado por el ELN y destacó la dificultad de acceder al punto del ataque debido a enfrentamientos entre la guerrilla y el Ejército. Imágenes difundidas en redes sociales mostraron el vehículo con las ventanas destrozadas y perforado por decenas de impactos de bala.
El hecho se suma a las crecientes alertas de violencia electoral en Colombia, con casi un tercio de los municipios bajo riesgo según la Misión de Observación Electoral. La región de Arauca, fronteriza con Venezuela, es escenario de control territorial por parte del ELN y de disidencias de las extintas FARC, grupos que buscan influir en los comicios con ataques y amenazas.
El presidente Gustavo Petro ha intensificado operaciones militares contra grupos armados ilegales en los últimos meses, tras intentos fallidos de negociación de paz. Mientras tanto, las autoridades investigan el atentado para dar con los responsables y garantizar la protección de los candidatos, en medio de un clima de tensión política y electoral que recuerda los episodios de violencia contra políticos en décadas anteriores.