Estados Unidos anunció su retiro del Mundial Sub-17 masculino de Catar debido a preocupaciones por la seguridad en Oriente Medio, a poco más de una semana del inicio del torneo. La decisión fue comunicada a los futbolistas mediante una carta de la federación estadounidense de fútbol, en la que confirmó la cancelación de la concentración previa y de su participación en la competencia.
La US Soccer explicó que la medida responde a las condiciones actuales de seguridad y a las advertencias emitidas por el Departamento de Estado estadounidense. «Lamentablemente, a la luz de las circunstancias actuales, incluyendo la advertencia de viaje de nivel 3 del Departamento de Estado de EEUU para Catar y las directivas relacionadas para el personal de la embajada y sus familias, ya no podemos participar en el torneo», indicó la institución en el documento al que tuvo acceso la AFP.
La decisión ocurre en medio de la escalada del conflicto en Oriente Medio, iniciado en febrero con ataques conjuntos de Estados Unidos e Israel contra Irán, que respondió con acciones dirigidas, entre otros objetivos, contra países del Golfo aliados de Washington. Los esfuerzos diplomáticos para alcanzar una solución se han visto interrumpidos por nuevas amenazas de reanudar los bombardeos contra territorio iraní.
La tensión regional también ha provocado modificaciones y cancelaciones en distintas competencias deportivas. Entre ellas, las WTA Finals fueron trasladadas de Arabia Saudita a Indian Wells, en California; el Gran Premio de Fórmula 1 de Yeda fue cancelado y la carrera de Baréin fue suspendida y posteriormente reprogramada en Malasia. Asimismo, varios eventos en Arabia Saudita fueron cancelados o aplazados tras ataques de los rebeldes hutíes de Yemen.
El Mundial Sub-17 de Catar está programado del 19 de noviembre al 13 de diciembre y contará con 48 selecciones, en un formato anual implementado desde el año pasado. Estados Unidos integraba el grupo junto a Montenegro, Chile y Argelia. Catar fue designado como sede de las próximas cinco ediciones consecutivas, aprovechando su infraestructura futbolística, tras haber organizado en 2022 el Mundial de selecciones mayores, ganado por Argentina.