AFP<\/p>\n\n\n\n
“El litio es malo y a la vez bueno”, dice Anah\u00ed Jorge, que trabaja en una empresa que extrae el metal y, a sus 23 a\u00f1os, cobra un sueldo que cuadruplica al de un empleado municipal de su pueblo, Susques, en la provincia argentina de Jujuy.<\/p>\n\n\n\n
“Nos perjudica el tema del agua pero es bueno para las personas que est\u00e1n trabajando hoy en d\u00eda”, explica a la AFP.<\/p>\n\n\n\n
Susques, un pueblo de menos de 4.000 habitantes a 3.800 metros sobre el nivel del mar, es uno de los m\u00e1s cercanos al Salar de Olaroz, en el norte, donde funcionan dos de los cuatro emprendimientos de extracci\u00f3n de litio en etapa de producci\u00f3n en el pa\u00eds: Sales de Jujuy y Exar.<\/p>\n\n\n\n
Argentina, Chile y Bolivia conforman el “tri\u00e1ngulo del litio”, una zona que podr\u00eda contener m\u00e1s de la mitad de las existencias de ese mineral en el mundo, seg\u00fan expertos.<\/p>\n\n\n\n
En 2023, Argentina se ubic\u00f3 como el cuarto productor mundial del metal, detr\u00e1s de Australia, Chile y China, seg\u00fan datos del Servicio Geol\u00f3gico de Estados Unidos.<\/p>\n\n\n\n
Elemento imprescindible para la transici\u00f3n energ\u00e9tica, el litio es clave en las bater\u00edas de autom\u00f3viles el\u00e9ctricos, pero los m\u00e9todos para extraerlo en salares insumen una gran cantidad de agua, recurso que escasea en el altiplano. <\/p>\n\n\n\n
Sin embargo, en un pa\u00eds con cerca de la mitad de la poblaci\u00f3n bajo la l\u00ednea de pobreza y desempleo creciente, las preocupaciones ambientales pueden quedar opacadas por las necesidades inmediatas.<\/p>\n\n\n\n
“Es muy dificil negarse”, dice Anah\u00ed Jorge, y cuenta que, antes de la llegada de las mineras, las j\u00f3venes de su pueblo se iban a la capital provincial a trabajar como empleadas dom\u00e9sticas por sueldos mucho menores.<\/p>\n\n\n\n
Entre las casas de adobe y de barro de Susques empiezan a aparecer construcciones con loza y ladrillos huecos. Sus pobladores, muchos descendientes de comunidades ind\u00edgeneas quechuas o kollas, llevan los uniformes con cintas refractarias que proporcionan las empresas. <\/p>\n\n\n\n
Algunos trabajan hace a\u00f1os en las mineras y, tras buenas ganancias, empezaron sus propios emprendimientos: transporte del personal de la mina y peque\u00f1os hoteles.<\/p>\n\n\n\n
“El 60% de la poblaci\u00f3n est\u00e1 trabajando en la miner\u00eda”, cuenta Benjam\u00edn V\u00e1zquez, de 41 a\u00f1os, miembro de la comisi\u00f3n municipal de Susques. Resalta, sin embargo, que las tranformaciones no impactaron “en la infraestructura de la comunidad”, como cloacas o ca\u00f1er\u00edas de gas.<\/p>\n\n\n\n
La polit\u00f3loga especializada en ambiente Melisa Argento considera que la actividad minera provoca “conflictos intercomunitarios” entre los pueblos en los que se desarrolla y los que quedan al margen, y tambi\u00e9n “intracomunitarios” entre los habitantes que logran acceder a puestos de trabajo en las empresas y los que no. <\/p>\n\n\n\n
La tonelada de litio pas\u00f3 de valer casi 70.000 d\u00f3lares en 2022 a poco m\u00e1s de 12.000 en 2024, y este tipo de fluctuaci\u00f3n redunda en suspensiones de trabajadores en las empresas: “Las poblaciones quedan ligadas a los avatares del mercado internacional”, afirma Argento a la AFP.<\/p>\n\n\n\n
“La mayor\u00eda de los chicos de ac\u00e1 te dice ‘termino quinto a\u00f1o y me voy a trabajar en la minera'”, refiere Camila Cruz, de 19 a\u00f1os, que vive en Susques y estudia medicina a distancia.<\/p>\n\n\n\n
“No se dan cuenta de que la minera no es un trabajo que va a ser para siempre. Vas a generar ingresos pero una vez que se termine, si no estudiaste, no vas a ir a parar a ning\u00fan lado”, se\u00f1ala a la AFP.<\/p>\n\n\n\n
“Vengo del campo y no hay agua”, dice a la AFP Natividad Bautista Sarapura, una campesina de 59 a\u00f1os, mientras cocina una sopa de llama en el patio de su casa. “Antes a dos o tres metros sacabas ag\u00fcita, ahora (hay que buscar) cada vez m\u00e1s profundo”, comenta.<\/p>\n\n\n\n
A Cruz tambi\u00e9n le preocupa el uso del agua: “Nuestros abuelos tienen su campo cerca de la minera y una vez que ellos exportan el litio, ya dejan todo un desierto”, afirma.<\/p>\n\n\n\n
En la fase extractiva de emprendimientos como los del Salar de Olaroz se evaporan entre 1 y 2 millones de litros de agua de salmuera por cada tonelada de litio, y otros 140.000 litros de agua dulce se usan para purificarlo, seg\u00fan datos de la C\u00e1mara Empresaria de Medio Ambiente de la Argentina (CEMA).<\/p>\n\n\n\n
“Hoy por hoy no se sabe la cantidad exacta de agua que se utiliza, no hay controles eficaces”, se\u00f1ala V\u00e1zquez.<\/p>\n\n\n\n
En su informe sobre agua de 2024, la ONU advierte que la extracci\u00f3n de litio puede “tener un impacto negativo en los suministros de agua, el medioambiente y la poblaci\u00f3n local”.<\/p>\n\n\n\n
“La minera no es para toda la vida”, reflexiona Sarapura en su rancho: “Si sabes respetar a nuestra Pachamama (madre tierra), tenemos para toda la vida”. <\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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