AFP<\/p>\n\n\n\n
Ante los r\u00e9cords de temperatura en todo el mundo es imprescindible anticipar los l\u00edmites de calor y humedad que puede soportar el cuerpo humano.<\/p>\n\n\n\n
El t\u00e9rmino cient\u00edfico internacional para medir esa capacidad de resistencia es la “temperatura de globo y bulbo h\u00famedo (TGBH)” (“Wet Bulb Globe Temperature” – WBGT en ingl\u00e9s), que combina el c\u00e1lculo del calor con el grado de humedad.<\/p>\n\n\n\n
El “bulbo” es el dep\u00f3sito de mercurio de un term\u00f3metro tradicional, envuelto en un pa\u00f1o h\u00famedo, cuya evaporaci\u00f3n sirve para medir la temperatura h\u00fameda del aire.<\/p>\n\n\n\n
El “globo” es una esfera hueca pintada de negro que adosada a un term\u00f3metro sirve para medir la radiaci\u00f3n t\u00e9rmica.<\/p>\n\n\n\n
Los expertos calculan como t\u00e9rmino medio que una persona joven, perfectamente sana, morir\u00e1 al cabo de seis horas de exposici\u00f3n a una temperatura TGBH de 35\u00ba C (95 grados Fahrenheit).<\/p>\n\n\n\n
Esa temperatura equivale a 35\u00b0 C de calor seco y 100% de humedad, o 46\u00b0 C con un 50% de humedad.<\/p>\n\n\n\n
Al llegar a ese punto cr\u00edtico, el sudor, la principal herramienta del cuerpo para reducir su temperatura central, no logra evaporarse de la piel, lo que eventualmente conduce a un golpe de calor, un colapso de los \u00f3rganos internos y la muerte.<\/p>\n\n\n\n
Solo se ha alcanzado una TGBH de 35\u00b0 C una docena de veces, principalmente en el sur de Asia y el Golfo P\u00e9rsico, declar\u00f3 a la AFP Colin Raymond, del Laboratorio de Propulsi\u00f3n a Chorro de la NASA. <\/p>\n\n\n\n
Ninguno de esos casos dur\u00f3 m\u00e1s de dos horas, lo que significa que nunca ha habido “fen\u00f3menos de mortalidad masiva” vinculados a este l\u00edmite de supervivencia humana, dijo Raymond, autor de un amplio estudio sobre el tema.<\/p>\n\n\n\n
Pero el calor extremo no necesita acercarse a ese nivel para matar a una persona.<\/p>\n\n\n\n
De hecho, todo el mundo tiene un umbral diferente seg\u00fan su edad, salud y otros factores sociales y econ\u00f3micos, dicen los expertos.<\/p>\n\n\n\n
Por ejemplo, se estima que m\u00e1s de 61.000 personas murieron debido al calor del verano pasado (boreal) en Europa, donde rara vez hay suficiente humedad para crear “temperaturas de bulbo h\u00famedo” peligrosas.<\/p>\n\n\n\n
Pero a medida que las temperaturas contin\u00faan aumentando (el mes de julio fue el m\u00e1s c\u00e1lido registrado hasta ahora), los cient\u00edficos advierten que los episodios de TGBH tambi\u00e9n ser\u00e1n m\u00e1s habituales.<\/p>\n\n\n\n
La frecuencia de tales eventos se ha, como m\u00ednimo, duplicado en los \u00faltimos 40 a\u00f1os, explica Raymond, que considera el aumento como una consecuencia grave del cambio clim\u00e1tico causado por el hombre.<\/p>\n\n\n\n
Raymond calcula que las temperaturas de bulbo h\u00famedo “superar\u00e1n regularmente” los 35\u00b0 C en varios puntos del mundo en las pr\u00f3ximas d\u00e9cadas si el mundo se calienta 2,5\u00b0 C por encima de los niveles preindustriales.<\/p>\n\n\n\n
Para probar este l\u00edmite, los investigadores de la universidad p\u00fablica de Pensilvania midieron las temperaturas centrales de personas j\u00f3venes y sanas dentro de una c\u00e1mara t\u00e9rmica.<\/p>\n\n\n\n
Los participantes alcanzaron su “l\u00edmite ambiental cr\u00edtico”, cuando su cuerpo no pod\u00eda evitar que su temperatura central siguiera aumentando, a una TGBH de 30,6\u00b0 C.<\/p>\n\n\n\n
Joy Monteiro, un investigador en India que el mes pasado public\u00f3 un estudio en Nature que analiza las temperaturas de bulbo h\u00famedo en el sur de Asia, dijo que la mayor\u00eda de las olas de calor mortales en la regi\u00f3n estaban muy por debajo del umbral te\u00f3rico 35\u00b0 C.<\/p>\n\n\n\n
La resistencia humana a esas temperaturas es “tremendamente diferente en funci\u00f3n de cada persona”, dijo a la AFP. <\/p>\n\n\n\n
“No vivimos en un vac\u00edo, especialmente los ni\u00f1os”, dijo Ayesha Kadir, pediatra del Reino Unido y asesora de salud de Save the Children.<\/p>\n\n\n\n
Los ni\u00f1os peque\u00f1os tienen menos capacidad de regular su temperatura corporal, lo que los pone en mayor riesgo, dijo. <\/p>\n\n\n\n
Pero son las personas mayores, que tienen menos gl\u00e1ndulas sudor\u00edparas, son las m\u00e1s vulnerables. <\/p>\n\n\n\n
Casi el 90% de las muertes relacionadas con el calor en Europa el verano pasado se produjeron entre personas mayores de 65 a\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n
Las personas que tienen que trabajar al aire libre con temperaturas elevadas tambi\u00e9n corren un mayor riesgo.<\/p>\n\n\n\n
Monteiro se\u00f1al\u00f3 que las personas que no tienen acceso a ba\u00f1os a menudo beben menos agua, lo que provoca deshidrataci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
Su investigaci\u00f3n ha demostrado que el fen\u00f3meno meteorol\u00f3gico El Ni\u00f1o ha elevado la TGBH en el pasado.<\/p>\n\n\n\n
Se espera que el actual El Ni\u00f1o, el primero en cuatro a\u00f1os, alcance su c\u00e9nit a fines de este a\u00f1o. <\/p>\n\n\n\n
Las temperaturas de bulbo h\u00famedo tambi\u00e9n est\u00e1n estrechamente relacionadas con las temperaturas de la superficie del oc\u00e9ano, dijo Raymond. <\/p>\n\n\n\n
Los oc\u00e9anos del mundo alcanzaron una temperatura m\u00e1xima hist\u00f3rica la semana pasada, superando el r\u00e9cord anterior de 2016, seg\u00fan el observatorio clim\u00e1tico de la Uni\u00f3n Europea.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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