Uno de los animales m\u00e1s peligrosos de \u00c1frica pasa frente a una docena de curiosos en una calle del pueblo de Doradal, en Colombia, adonde los hipop\u00f3tamos llegaron por capricho del narcotraficante Pablo Escobar. <\/p>\n\n\n\n
Esterilizaci\u00f3n, traslados internacionales, cacer\u00eda: todas las posibles soluciones est\u00e1n sobre la mesa ante la peligrosa “invasi\u00f3n” de unos 160 animales que se reproducen sin control en esa zona del departamento de Antioquia, en el noroeste del pa\u00eds. <\/p>\n\n\n\n
La bestia de enormes colmillos y m\u00e1s de dos toneladas camina a sus anchas y es ahora atractivo de miles de turistas que llegan seducidos por la que fue la extravagante hacienda del bar\u00f3n de la coca\u00edna. <\/p>\n\n\n\n
Tras la muerte de Escobar a manos de la polic\u00eda durante un intento de fuga en 1993, la peque\u00f1a manada de hipop\u00f3tamos que hab\u00eda llevado a su zool\u00f3gico privado qued\u00f3 abandonada a su suerte en una zona donde abunda el alimento y no hay grandes predadores.<\/p>\n\n\n\n
Hoy son decenas de ejemplares, temidos y adorados por igual en la regi\u00f3n. <\/p>\n\n\n\n
Figuras de hipop\u00f3tamos decoran el parque central del pueblo, la fachada de muchos negocios y otras se venden como recuerdos tur\u00edsticos. Existe adem\u00e1s un tr\u00e1fico de cr\u00edas que se ofrecen como mascotas, se rumorea entre pobladores. <\/p>\n\n\n\n
Ante la que podr\u00eda ser la mayor manada de hipop\u00f3tamos fuera de \u00c1frica una “tragedia” es inminente, advierten expertos. <\/p>\n\n\n\n
Hace unos meses, uno de ellos interrumpi\u00f3 un encuentro de ni\u00f1os y padres en el jard\u00edn de la escuela Balsora, en una zona rural de Doradal.<\/p>\n\n\n\n
“Las mam\u00e1s se asustan mucho al ver un animal de este tama\u00f1o (\u2026) percibimos el peligro y nos trasladamos” a las aulas, relata a la AFP la profesora Dunia Arango, habituada a dar clases con el ruido gutural de los hipop\u00f3tamos de fondo. <\/p>\n\n\n\n
Aquella vez, el animal se aliment\u00f3 de los frutales que rodean la escuela y luego sigui\u00f3 su rumbo hacia un mercado.<\/p>\n\n\n\n
Una nueva manada se est\u00e1 consolidando en un peque\u00f1o lago a unos 20 metros de la escuela, explic\u00f3 David Echeverri, funcionario de la autoridad ambiental local (Cornare). <\/p>\n\n\n\n
“Hay como 35 ni\u00f1os jugando, se pueden acercar mucho y generar una tragedia”, advierte el experto. A sus espaldas una familia de tres hipop\u00f3tamos se mueven en el agua pl\u00e1cidamente sin ninguna clase de encierro. <\/p>\n\n\n\n
“Si bien los ves muy tranquilos, en cualquier momento, en su comportamiento tan impredecible, pueden atacar, como ya ha pasado”, agrega.<\/p>\n\n\n\n
De su lado, el pescador John Aristides (33 a\u00f1os) recuerda muy bien aquella tarde de octubre de 2021 cuando lanz\u00f3 su ca\u00f1a a la orilla de un riachuelo:<\/p>\n\n\n\n
“Cuando estir\u00e9 la mano (…) (el hipop\u00f3tamo) se me tir\u00f3 y me dio en la cabeza con los labios”, evoca Aristides, quien resbal\u00f3 en su huida y no pudo evitar que el animal le mordiera el brazo izquierdo.<\/p>\n\n\n\n
“Me apret\u00f3 y me lanz\u00f3 por ah\u00ed a dos metros (\u2026) no me arranc\u00f3 el brazo porque tiene los dientes muy gruesos”, agrega el sobreviviente que pas\u00f3 casi un mes hospitalizado.<\/p>\n\n\n\n
Es lo m\u00e1s cercano a un encuentro fatal en Colombia, pero “si no hacemos nada lo que nos espera son miles de hipop\u00f3tamos deambulando”, anticipa Echeverri, quien hace un par de semanas enterr\u00f3 a uno arrollado por un conductor.<\/p>\n\n\n\n
Otro pescador, \u00c1lvaro D\u00edaz (40), ofrece recorridos tur\u00edsticos para avistar al pesado mam\u00edfero en las riberas del Magdalena, el r\u00edo m\u00e1s largo de Colombia y por donde se expande la presencia de los hipop\u00f3tamos.<\/p>\n\n\n\n
Cuando los nota “molestos” se mantiene a unos 30 metros, aunque a veces llega a estar a diez.<\/p>\n\n\n\n
“Los vemos muy frecuentemente (\u2026) convivimos con ellos pac\u00edficamente”, sostiene D\u00edaz en su canoa.<\/p>\n\n\n\n
El corpulento pescador aboga por un “control poblacional” como soluci\u00f3n, con castraciones y anticonceptivos.<\/p>\n\n\n\n
La Cornare ha probado ambas estrategias, pero seg\u00fan Echeverri resultaron “costosas y poco efectivas”.<\/p>\n\n\n\n
El a\u00f1o pasado el Ministerio de Ambiente declar\u00f3 a los hipop\u00f3tamos “especie invasora”, abriendo la puerta a eventuales cacer\u00edas de este animal. <\/p>\n\n\n\n
Echeverri anota que sacrificarlos “sin dolor, con una metodolog\u00eda t\u00e9cnicamente correcta, tampoco es f\u00e1cil” ya que implica capturarlos y sedarlos para realizar una especie de eutanasia. <\/p>\n\n\n\n
Una investigaci\u00f3n de la estatal Universidad Nacional estima que para 2035 la poblaci\u00f3n podr\u00eda llegar a mil hipop\u00f3tamos y plantea la posibilidad de una eliminaci\u00f3n con armas de fuego, pero Echeverri y vecinos lo rechazan.<\/p>\n\n\n\n
En un esfuerzo por “salvar su vida”, la gobernaci\u00f3n de Antioquia revel\u00f3 a comienzos de a\u00f1o un plan para trasladar unos 70 hipop\u00f3tamos a santuarios de fauna en M\u00e9xico e India. Solo falta el visto bueno de autoridades de Colombia y dem\u00e1s pa\u00edses.<\/p>\n\n\n\n
Echeverri ya lider\u00f3 la captura y env\u00edo de siete ejemplares a zool\u00f3gicos dentro del pa\u00eds y dice que el plan es “posible y necesario”.<\/p>\n\n\n\n
Bi\u00f3logos tambi\u00e9n advierten que la invasi\u00f3n de estos animales desplaza a la fauna local, incluido el manat\u00ed, un mam\u00edfero herv\u00edboro que est\u00e1 en la lista de especies amenazadas de la Uni\u00f3n Internacional para la Conservaci\u00f3n de la Naturaleza.<\/p>\n\n\n\n
Los ganaderos reniegan por los da\u00f1os que ocasionan, pero los dem\u00e1s pobladores se han encari\u00f1ado:<\/p>\n\n\n\n
“No se los lleven todos. Ya es cultura de nosotros convivir con ellos y tener esta poblaci\u00f3n que nos acompa\u00f1e es bonito”, justifica la profesora Arango, con un ojo puesto en sus alumnos. <\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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