AFP
El expresidente argentino Carlos Menem, que marcó a su país con una política económica neoliberal en la década de 1990, falleció este domingo en una clínica de Buenos Aires a los 90 años de edad.
“Con profundo pesar supe de la muerte de Carlos Saúl Menem. Siempre elegido en democracia, fue gobernador de La Rioja, Presidente de la Nación y Senador Nacional. En dictadura fue perseguido y encarcelado. Vaya todo mi cariño a (su primera esposa) Zulema, a (su hija) Zulemita y a todos los que hoy lo lloran”, escribió en Twitter el presidente Alberto Fernández, de las filas peronistas al igual que el exmandatario.
Por su fallecimiento se decretaron tres días de duelo.
“Estaba acompañado por toda la familia y se fue agarrado de la mano de mamá”, declaró entre sollozos su hija Zulemita, a la salida del hospital.
Menem será enterrado el lunes en el cementerio islámico de Buenos Aires junto a la tumba de su hijo Carlos, fallecido en 1995 en un accidente de helicóptero nunca esclarecido.
“Va a descansar en el cementerio islámico con mi hermano, a pesar de que él profesaba la religión católica, para estar con mi hermano”, dijo Zulemita.
El velorio comenzó la noche de este domingo en el Congreso, donde la vicepresidenta Cristina Kirchner, también presidenta del Senado, recibió a la familia y al féretro, cubierto con la bandera argentina.
Una hora más tarde, el presidente Fernández, visiblemente conmovido, y la primera dama Fabiola Yáñez se presentaron en el velorio y ofrecieron su pésame a la familia.
Después de eso, se abrieron las puertas para dejar pasar a los cientos de personas que hicieron fila fuera del Congreso, bajo una lluvia intermitente, para despedirlo.
Menem, que era senador desde 2005, había sido hospitalizado varias veces en los últimos meses por diversas dolencias. En esas ocasiones lo acompañó siempre su hija.
El 29 de diciembre, no había podido participar en la votación en el Senado sobre la ley del aborto en Argentina porque estaba ingresado.
– Neoliberal –
Originario de la provincia de La Rioja, Menem gobernó durante más de diez años consecutivos (1989-99), el periodo más largo de un presidente democrático en Argentina.
“Tenía un carisma enorme”, evocó este domingo el presidente Fernández, en una entrevista con el canal C5N.
Con un programa neoliberal, Menem privatizó la mayoría de las empresas públicas y dispuso un tipo de cambio en paridad con el dólar, un esquema que generó súbita abundancia pero que explotó en 2001, generando la peor crisis económica en la historia del país.
“No conocíamos al Menem neoliberal entonces, porque no fue tema de su campaña (electoral)”, recordó Fernández. “Hay que reconocerle su valor y su apoyo siempre a la democracia. Cuando vino la dictadura lo encarceló durante años”, destacó el mandatario.
El presidente chileno, Sebastián Piñera, también le rindió homenaje. “Hoy murió el presidente Carlos Menem, quien marcó la década de los 90 en Argentina y fue un buen amigo de Chile”, escribió en Twitter. “Mi solidaridad a su familia y al pueblo argentino y que Dios acoja su alma”.
El gobierno de Brasil expresó sus condolencias en una nota en la que destacó su papel como presidente signatario del acuerdo de Mercosur en 1991.
Antes de llegar a la presidencia, Menem ganó la gobernación de La Rioja, en dos ocasiones, la primera en 1973. Despojado de su cargo al ocurrir el golpe de Estado de 1976, estuvo detenido durante dos años.
– Reelección –
Hijo de inmigrantes sirios, Menem impulsó la reforma de la Constitución en 1994, que introdujo la reelección presidencial inmediata, además de suprimir el requisito de profesar la religión católica a quien ejerza la jefatura del Estado.
También indultó a los máximos responsables de la última dictadura (1976-1983) que habían sido procesados y a miembros de organizaciones guerrilleras.
Estuvo en prisión domiciliaria preventiva en 2001 por un juicio por contrabando de armas a Croacia y Ecuador, pero fue liberado semanas más tarde, por decisión de la Corte Suprema de Justicia, y posteriormente resultó absuelto por exceso de plazo en una causa que llevó 25 años.
Los fueros le evitaron la cárcel en los juicios en su contra, entre estos uno por encubrimiento del atentado contra la mutual judía AMIA en 1994, que causó 85 muertos.
En 2019 recibió una nueva condena a tres años por peculado, sin cumplimiento de pena por su inmunidad como senador.
El exmandatario se casó y se divorció dos veces, la primera con Zulema Yoma y la segunda con la ex Miss Universo chilena Cecilia Bolocco.
Con Zulema tuvo dos hijos: Zulemita y Carlos. Con Bolocco tuvo a Máximo. También fue padre de Carlos Nair Menem Meza.