AFP
La Asamblea Legislativa reformó el miércoles el Código Penal para aumentar de 9 a 45 años de prisión la pena máxima por pertenecer a pandillas, una decisión tomada en medio de un estado de excepción impulsado por el Presidente Nayib Bukele para frenar la violencia de esas bandas.
La reforma al artículo 345 del Código Penal fue aprobada con los votos de 76 de los 84 diputados de la Asamblea Legislativa unicameral, controlado por aliados de Bukele.
La reforma establece que “el que tomase parte en una agrupación, asociación u organización ilícita” como las pandillas ”será sancionado con prisión de veinte a treinta años”, y si son ”cabecillas” la pena de prisión será de 40 a 45 años.
Antes de la reforma, la pertenencia a pandillas se castigaba con prisión de tres a cinco años, y si era cabecilla la pena era de seis a nueve años.
“Hoy sí se castigará como se debe el pertenecer a las pandillas”, dijo Caleb Navarro, diputado del partido Nuevas Ideas.
El incremento de la pena de prisión por pertenecer a pandillas ocurre después de que, el pasado domingo y a petición del Presidente Nayib Bukele, los diputados aprobaran un régimen de excepción para enfrentar la violencia de esos grupos, considerados como “terroristas”.
La medida, que restringe libertades civiles y amplía poderes a la policía y el ejército, fue adoptada después de que el pasado fin de semana las pandillas generaran una ola de violencia que dejó 87 muertos.
La reforma al Código Penal también establece que quienes “promuevan, ayuden, faciliten o favorezcan la conformación o permanencia en las agrupaciones” de pandillas recibirán una pena de 20 a 30 años de prisión.
Según las autoridades, las pandillas además de obtener dinero mediante las extorsiones, también se nutren financieramente del tráfico de drogas.
Por ese motivo, la Asamblea Legislativa también reformó la denominada Ley Reguladora de las Actividades Relativas a las Drogas, en la que introdujo un nuevo inciso para castigar con no menos de 20 años a los miembros de pandillas que trafiquen drogas.
La Asamblea Legislativa también reformó la Ley Penal Juvenil y estableció que los menores de edad que hayan cumplido 16 años y cometan un delito siendo parte de una pandilla recibirán una pena de prisión de hasta 20 años, y los menores que hayan cumplido 12 años de edad recibirán una pena de hasta 10 años de cárcel en los mismos términos.
También fue creada una ley de recompensas con la que se contempla la entrega de pagos monetarios -que serán establecidos por las autoridades- a personas que brinden información que lleve a la detención de pandilleros.
Las pandillas Mara Salvatrucha y Barrio 18, entre otras, tienen unos 70,000 miembros en El Salvador.
El Salvador cerró 2021 con una tasa homicidios de 18 muertes por cada 100,000 habitantes, según datos oficiales. El total de homicidios, 1,147, también representó una reducción frente a 2020, cuando hubo 1,341.