El comisionado general Mauricio Arriaza, director de la Policía Nacional Civil (PNC) falleció la noche del domingo tras estrellarse el helicóptero militar en el que viajaba.
El accidente ocurrió en la zona de Pasaquina, La Unión, al noreste del país, confirmó el ejército salvadoreño. Junto a él, murieron otros altos mandos policiales y militares, así como el exgerente de Cosavi, Manuel Coto, quien era trasladado bajo custodia.
La Fuerza Aérea Salvadoreña informó que la aeronave siniestrada era un UH-1H y se estrelló debido a causas aún no esclarecidas. Además de Arriaza, el accidente cobró la vida del subdirector de Investigaciones, comisionado Rómulo Romero, y del subdirector de Áreas Especializadas, comisionado Douglas García. Los pilotos militares y el periodista David Cruz, jefe de comunicaciones del ministerio de Seguridad, también fallecieron en el incidente.
Manuel Coto había sido capturado recientemente en Honduras y estaba acusado de un desfalco de 35 millones de dólares. Las autoridades salvadoreñas lo trasladaban a la capital para que enfrentara la justicia, luego de ser detenido en una operación conjunta entre El Salvador y Honduras. El accidente se produjo poco después de que el comisionado Arriaza diera declaraciones a la prensa sobre la exitosa captura.
El presidente Nayib Bukele lamentó profundamente la muerte de Arriaza, a quien describió como “una pieza fundamental” en la estrategia gubernamental para erradicar las pandillas en el país. Bukele anunció que solicitará una investigación internacional para esclarecer las causas del accidente y dejó claro que “esto no puede quedar como un simple accidente”. El mandatario decretó tres días de duelo nacional en honor a las víctimas.
Arriaza había liderado desde 2022 la ofensiva del gobierno contra las pandillas, bajo el régimen de excepción que permitió la captura de más de 80.000 presuntos pandilleros. Su muerte representa un duro golpe para la administración de Bukele, que lo recordará como un “héroe nacional” y estratega clave en la lucha por la seguridad de El Salvador.