AFP
Un Boeing 737 Max despegó este miércoles de Sao Paulo rumbo a Porto Alegre (sur de Brasil), en el primer vuelo comercial de ese modelo tras 20 meses de paralización mundial debido a dos graves accidentes, indicaron periodistas de la AFP a bordo del aparato.
El vuelo 4104 de la aerolínea brasileña Gol partió a las 08H40 locales (11H40 GMT), con más de 20 minutos de atraso, del aeropuerto de Guarulhos, el mayor de Sudamérica, con tiempo soleado; su aterrizaje está previsto hacia las 10H10 (13H10 GMT) en Porto Alegre, capital del estado de Rio Grande do Sul.
El aparato, con siete tripulantes a bordo y capacidad para 186 pasajeros, está prácticamente con todos sus asientos ocupados, señaló el equipo de AFP.
Dos miembros de la tripulación, que pidieron el anonimato, dijeron poco antes de embarcar que están “muy emocionados” de formar parte de esta misión y expresaron su seguridad de que todo irá a la perfección.
Gol, la mayor compañía de vuelos domésticos en Brasil, indicó la víspera que si algún pasajero se sentía ansioso al enterarse de que viajaría en ese modelo de avión, podría reagendar su viaje sin costo.
Un pasajero que viajaba con su novia, al ser puesto al tanto del historial del modelo en el que viajaría, dio una risotada y exclamó: “Bueno saberlo” y aseguró que no tenía miedo: “Si el avión está aquí es por que es seguro ¿no?”.
Boeing señaló por su lado que sus aparatos 737 Max fueron sometidos a varias modificaciones, en particular en su software de control de vuelo MCAS, que no pudo ser dominado durante los vuelos siniestrados de Lion Air en octubre de 2018 y de Ethiopian Airlines en marzo de 2019, con un balance total de 346 muertos.
La suspensión de los vuelos del MAX 737 tras ese segundo accidente sumergió al gigante estadounidense de la aviación en una severa crisis, agravada por los desafíos de la industria aeronáutica ante la pandemia de coronavirus.
Hasta ahora, solo los reguladores de Estados Unidos (FAA) y de Brasil (ANAC) dieron luz verde a la reanudación de las operaciones de la aeronave.
En Estados Unidos, American Airlines programó su primer vuelo comercial con el 737 MAX el 29 de diciembre.
Gol, la única aerolínea brasileña que posee esas aeronaves, prevé que sus siete ejemplares de 737 MAX (de una flota total de 127 aviones) vuelvan a volar antes de fin de año.
Como muestra de confianza en las reformas del aparato, Gol planea expandir masivamente su flota de 737 MAX.
La aerolínea “tiene 95 pedidos firmes [de compra] con Boeing”, además de 20 aeronaves que están en Estados Unidos esperando ser entregadas, dijo el martes a la AFP un portavoz de Gol.