AFP
Flamante campeón de la Copa de la Liga, el domingo merced a su victoria 2-0 ante el Newcastle en Wembley, el Manchester United afronta el miércoles (19H45 GMT) los octavos de final de la FA Cup contra el West Ham.
Con ya once clubes de la Premier League apeados de la carrera por el título en las dos rondas precedentes, entre ellos el líder Arsenal, el Newcastle, Liverpool y Chelsea, los ‘Diablos Rojos’ miran con optimismo esta nueva posibilidad de hacer crecer sus vitrinas de trofeos.
Terceros en liga y al acecho para aprovechar cualquier paso en falso de los dos equipos que le preceden en la tabla, Arsenal y Manchester City, y también clasificados a octavos de final de la Europa League, los hombres de Erik Ten Hag aún tienen más hambre de títulos.
Hace dos años, el Manchester United ya se había enfrentado al West Ham en casa (1-0) en la misma ronda de la competición, pero deberá desconfiar de unos ‘Hammers’ que ya se vengaron el año pasado ganando en Old Trafford en Copa de la Liga (1-0).
Aunque sólo ocupan el puesto 16º en la Premier League, los londinenses vienen de lograr una victoria contundente el sábado ante el Nottingham Forest (4-0).
Pero los Red Devils no son los únicos que aspiran a conquistar la FA Cup; el Manchester City visita el martes (20h00 GMT) al Bristol City, 13ª en el Championship (D2), y el Tottenham, que tendrá un desplazamiento nada fácil a la cancha del Sheffield United, 2º del Championship (2ª división), el miércoles (19h55 GMT).
El otro duelo entre equipos de la élite inglesa será el que enfrente el martes (19H45 GMT) al Leeds con el Fulham.
Sólo 17º en el campeonato, el Leeds del técnico español Javi Gracia estará sin duda con la mente puesta en la pelea por la salvación, aunque la Copa podría concederles sensaciones positivas en vista a ese objetivo primordial.
El Fulham, sin ese tipo de preocupaciones merced a su sexto puesto en la Premier, puede aspirar a Europa vía liga y vía FA Cup.
Y el invitado sorpresa en este estadio de la competición, el Grimsby Town, que milita en la League Two (D4), desafiará al Southampton, colista de la Premier League, el miércoles a las 19h15 GMT.
– Programa de los octavos de final de la FA Cup:
Mates 28 de febrero:
(19h15 GMT) Stoke (D2) – Brighton
(19h30 GMT) Leicester – Blackburn (D2)
(19h45 GMT) Fulham – Leeds
(20h00 GMT) Bristol City (D2) – Manchester City
Miércoles 1 de marzo
(19h15 GMT) Southampton – Grimsby Town (D4)
(19h30 GMT) Burnley (D2) – Fleetwood (D3)
(19h45 GMT) Manchester United – West Ham
(19h55 GMT) Sheffield United (D2) – Tottenham