AFP
El gigante industrial estadounidense 3M anunció este martes que eliminará gradualmente la producción de los llamados “químicos eternos” PFAS, utilizados en varios productos cotidianos, ante el endurecimiento de la regulación por sus efectos nocivos para la salud.
3M abandonará la fabricación de sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas (PFAS, por sus siglas en inglés) a fines de 2025 y descontinuará su uso en toda su cartera de productos en el mismo período, dijo la multinacional con sede en St. Paul, Minnesota, en un comunicado.
Los PFAS, conocidos por la gran cantidad de tiempo que se requiere antes de que se descompongan y empleados en envases de alimentos, utensilios de cocina, revestimientos y aparatos electrónicos, se fabrican desde la década de 1940.
Estudios han mostrado que están presentes en el suelo y el agua, así como en los seres humanos, los peces y otros animales.
Los investigadores destacan el vínculo entre la acumulación de PFAS en el cuerpo humano y una disminución de la respuesta inmune a la vacunación, casos de cáncer, diabetes u obesidad, o incluso una alteración en el funcionamiento del hígado.
“Si bien las PFAS pueden ser fabricadas y utilizadas con seguridad, aprovechamos la ocasión para tomar la iniciativa ante un panorama económico y regulatorio que cambia rápidamente”, dijo el director ejecutivo de 3M, Mike Roman, en el comunicado.
En los últimos años, 3M logró varios acuerdos para resolver demandas relacionadas con los efectos de PFAS.
En julio acordó en Bélgica con las autoridades flamencas el pago de 571 millones de euros destinados a “medidas correctoras” para sanear el suelo y controlar posibles dispersiones de PFAS en el aire desde su fábrica de Zwijndrecht, cerca de Amberes.
En octubre de 2021, acordó pagar 99 millones de dólares a las comunidades cercanas a su planta de Decatur, Alabama.
Los ingresos de 3M en concepto de PFAS alcanzan los 1.300 millones de dólares anuales.
El grupo espera costos excepcionales de entre 1.300 y 2.300 millones de dólares para implementar las medidas anunciadas, lo que reducirá sus resultados en la misma cantidad para fines de 2025.
Para este cuarto trimestre, el grupo espera costos excepcionales entre 700 y 1.000 millones de dólares debido, fundamentalmente, al deterioro de ciertos activos relacionados con las PFAS.